여름 유럽 여행지 중에서도 가장 사랑받는 나라, 이탈리아. 고대 유적과 예술, 낭만적인 도시 풍경이 공존하는 이곳은 여행자에게 특별한 기억을 남긴다. 이 글에서는 로마, 피렌체, 베네치아를 중심으로 직접 다녀온 여행기와 함께 실제로 도움이 되는 팁들을 함께 담아 소개한다. 찌는 듯한 여름날씨 속에서도 빛났던 이탈리아 여정, 그 생생한 순간들을 지금부터 공유해본다.
로마의 역사와 열기 느끼기
이탈리아 여행의 시작은 로마였다. 인천에서 로마 피우미치노 공항까지 약 12시간의 비행을 마치고 도착한 첫날, 공항에서 나와 마주한 햇살은 그야말로 '이탈리아 여름' 그 자체였다. 체력적으로는 조금 힘들었지만, 공항 철도인 레오나르도 익스프레스를 타고 테르미니역에 도착하는 동안 창밖 풍경을 바라보며 들뜬 마음을 감출 수 없었다.
로마의 첫 일정은 콜로세움이었다. 고대 로마 제국의 웅장한 흔적은 마치 시간 여행을 하는 듯한 기분을 선사했다. 입구에 들어서자마자 느껴지는 그 스케일은 사진이나 영상으로는 결코 전해지지 않는다. 이어서 포로 로마노, 팔라티노 언덕까지 연결된 고대 유적을 걸으며, 로마의 역사 속을 직접 밟고 있는 듯한 감동이 밀려왔다. 특히 바티칸 시국은 여름임에도 수많은 관광객들로 붐볐고, 시스티나 성당의 미켈란젤로 벽화는 숨이 멎을 정도로 압도적이었다.
여행 내내 식사는 중요한 즐거움 중 하나였다. 트라스테베레 지역에서 맛본 까르보나라와 젤라또는 아직도 생생하다. 단, 7~8월 로마는 무더위와 함께 관광객도 가장 많은 시기이므로 주요 관광지의 티켓은 반드시 온라인 사전예매를 권장한다. 그리고 로마는 도보 여행이 많기 때문에 편안한 신발은 필수다. 일부 골목에서는 소매치기를 주의해야 하지만, 현지인들의 친절한 미소 덕분에 전반적으로 즐거운 분위기 속에서 로마를 만끽할 수 있었다.
피렌체의 예술과 감성
로마에서 약 1시간 30분 거리의 고속열차를 타고 도착한 피렌체는 전혀 다른 분위기의 도시였다. 로마가 역사적 웅장함과 정치적 중심지의 분위기를 가지고 있다면, 피렌체는 예술과 감성으로 가득 찬 조용한 도시였다. 도착하자마자 두오모 성당의 돔이 보였고, 이 장엄한 건축물은 단순히 관광 명소 이상의 감동을 주었다.
피렌체에서는 르네상스 예술의 정수를 체험할 수 있다. 우피치 미술관은 생각보다 훨씬 크고, 작품 하나하나가 전시실을 가득 채우고 있었다. 보티첼리의 ‘비너스의 탄생’ 앞에서는 긴 줄도, 더위도 모두 잊게 만들 정도였다. 또한 미켈란젤로 광장에서 바라본 도시 전경은 여름 하늘 아래 붉은 지붕들이 어우러져 정말 아름다웠다.
식사는 지역 특색이 잘 드러나는 티본 스테이크로 유명한 플로렌틴 스테이크를 꼭 추천하고 싶다. 현지 와인과 함께 먹는 저녁은 그야말로 천국 같은 시간이었고, 골목골목 숨어 있는 작은 카페나 와인바는 여행 중 짧은 휴식을 위한 최고의 장소였다. 무엇보다 피렌체는 도시 크기가 작아 거의 모든 관광지를 도보로 이동할 수 있다는 점이 매력적이다.
다만 여름 한낮은 로마 못지않게 뜨겁기 때문에, 실내 미술관 관람과 야경 중심의 일정을 적절히 섞어야 체력을 유지할 수 있다. 여행자들로 붐비긴 했지만, 로마보다 상대적으로 조용하고 여유로운 분위기라 힐링이 필요하다면 반드시 들러야 할 도시라 느껴졌다.
베네치아의 환상적인 수상도시
피렌체에서 이른 아침 열차를 타고 향한 베네치아는 완전히 다른 세상이었다. 기차역을 나서자마자 눈앞에 펼쳐진 운하와 물 위에 떠 있는 듯한 건물들, 수로를 따라 오가는 곤돌라는 그야말로 이국적인 풍경 그 자체였다. 이 도시의 가장 큰 특징은 차량이 없다는 점이다. 모든 이동이 도보 또는 수상버스를 통해 이뤄지기 때문에 더더욱 특별한 분위기를 연출한다.
베네치아의 핵심은 산 마르코 광장이다. 성 마르코 대성당과 두칼레 궁전은 수많은 관광객으로 붐볐고, 광장 주변에서 비둘기와 사진을 찍는 풍경은 베네치아의 아이콘이 되었다. 리알토 다리 위에서 바라보는 베네치아 운하는 정말 그림 같았고, 해질 무렵에는 도시 전체가 황금빛으로 물들어 마치 영화의 한 장면에 들어온 듯한 착각을 일으켰다.
이곳에서는 곤돌라 투어를 꼭 한 번쯤은 해보길 추천한다. 가격은 다소 비싼 편이지만, 수로를 따라 천천히 이동하며 바라보는 도시의 모습은 일반 도보 여행으로는 절대 느낄 수 없는 감동이 있다. 만약 예산이 부족하다면 현지인들이 이용하는 수상버스인 바포레토를 타는 것도 색다른 경험이 된다.
베네치아는 여름철에는 덥고 습하지만, 아침이나 해질 무렵엔 비교적 선선한 바람이 불어와 여행하기 좋은 분위기를 만들어준다. 또한 섬으로 이루어진 도시 특성상 하루 이상 머무르면서 부라노 섬이나 무라노 섬까지 들러보는 것도 좋다. 특히 부라노는 알록달록한 집들로 유명한데, 사진 찍기에 정말 좋은 명소다.
로마에서의 역사 체험, 피렌체의 예술과 여유, 베네치아의 수상 낭만까지. 이탈리아 여름 여행은 각 도시마다 완전히 다른 테마와 감성을 갖고 있어 단 한 번의 여행으로 다양한 유럽의 얼굴을 만날 수 있는 특별한 기회였다. 물론 무더위와 많은 관광객, 소매치기 등 여행자 입장에서 주의할 점들도 있었지만, 그 모든 것을 감안하고도 충분히 다시 가고 싶은 나라였다. 유럽여행을 고민하고 있다면, 이탈리아는 절대 후회하지 않을 선택이다. 직접 눈으로 보고, 걷고, 맛보고, 느껴보는 여행이야말로 가장 확실한 배움이다. 지금, 당신의 이탈리아 여행을 시작해보자.