프랑스 남부는 감성과 여유, 그리고 자연이 어우러진 유럽의 숨은 보석 같은 지역입니다. 이번 여행에서는 보랏빛 라벤더로 물든 프로방스, 지중해의 활기와 문화를 품은 마르세유, 그리고 자연 그대로의 감동을 주는 칼랑크 국립공원까지 세 곳을 중심으로 생생한 체험을 담아보았습니다. 도심의 소음을 잠시 내려놓고 유럽의 진짜 풍경을 마주한 여행 이야기, 지금부터 시작합니다.
프로방스 라벤더밭과 전통 시골마을의 낭만
프랑스 남부여행의 출발지는 바로 프로방스였습니다. 라벤더가 만개하는 시기인 6월 말에서 7월 중순은 이 지역을 가장 아름답게 만드는 계절입니다. 대표적인 라벤더 마을인 ‘발렝솔(Valensole)’로 향하자, 자동차 창밖으로 펼쳐지는 보랏빛 물결이 시선을 압도했습니다. 한참을 달려 도착한 라벤더 밭은 향기와 색채, 그리고 광활한 자연이 완벽하게 어우러진 환상적인 공간이었습니다. 특히 이른 아침에 방문하면 이슬 맺힌 라벤더 위로 햇살이 퍼지며 마치 한 폭의 유화처럼 느껴졌습니다. 사진을 찍기에도 최고였고, 새벽의 고요함 속에서 들리는 벌들의 날갯소리는 자연과의 교감을 더욱 깊게 해줬습니다. 라벤더 외에도 해바라기 밭도 군데군데 펼쳐져 있었는데, 그 풍경은 마치 영화 ‘미드나잇 인 파리’ 속 한 장면처럼 낭만적이었습니다. 라벤더 밭을 둘러본 후에는 인근의 고즈넉한 언덕 마을 ‘고르드(Gordes)’와 ‘루시용(Roussillon)’을 방문했습니다. 고르드는 흰 석회암으로 지어진 건물들이 계단식으로 언덕을 따라 배치되어 있었고, 마을 꼭대기에서 내려다보는 풍경은 숨이 멎을 정도로 아름다웠습니다. 루시용은 붉은 토양으로 유명한데, 라벤더의 보랏빛과 대조를 이루며 강렬한 색채의 향연을 펼쳤습니다. 마을 안에는 예술가들의 갤러리와 수공예품 가게들이 즐비해, 산책하는 것만으로도 시간 가는 줄 몰랐습니다. 프로방스 지역은 대중교통이 부족하므로 렌터카 여행이 필수에 가깝습니다. 운전 중에는 종종 양떼나 포도밭을 지나기도 하고, 지도에는 표시되지 않은 숨은 명소를 우연히 발견할 수도 있어 더욱 여행의 묘미를 더해줍니다. 전체적으로 프로방스는 프랑스의 정통적이고 서정적인 면모를 고스란히 느낄 수 있는 지역이었습니다.
마르세유에서 만난 지중해의 생동감
프로방스에서의 평온함을 뒤로하고 도착한 마르세유는 완전히 다른 분위기를 가진 도시였습니다. 프랑스 제2의 도시이자 가장 오래된 항구도시답게, 마르세유는 역사와 현대, 문화와 다양성이 융합된 공간이었습니다. 여행자들이 가장 먼저 찾는 장소는 ‘구항구(Vieux-Port)’인데, 이곳은 요트와 어선, 상점, 레스토랑이 어우러진 마르세유의 중심지이자 상징입니다. 구항구 주변은 아침부터 밤까지 항상 사람들로 붐비는데, 이 활기는 결코 불쾌하지 않고 도시의 생명력을 느끼게 합니다. 특히 일몰 시간에는 붉게 물든 하늘과 바다가 항구의 분위기를 더욱 극적으로 만들며, 항구 앞 노천카페에 앉아 와인 한 잔을 곁들이면 지중해 감성을 온전히 즐길 수 있습니다. 이 지역의 대표적인 전통 요리는 ‘부야베스(Bouillabaisse)’입니다. 여러 해산물과 허브, 사프란을 넣고 진하게 끓인 수프로, 깊고 풍부한 맛이 일품입니다. 가격은 조금 있지만, 제대로 된 부야베스를 먹는 경험은 마르세유에서 절대 놓쳐서는 안 될 기억입니다. 또한 도시 위에 자리 잡은 ‘노트르담 드 라 가르드 대성당’은 마르세유 전경을 한눈에 내려다볼 수 있는 최고의 장소입니다. 성당 내부는 금빛 모자이크로 꾸며져 있고, 바깥으로 나가면 바다와 도시가 어우러진 장대한 파노라마가 펼쳐집니다. 관광열차나 버스를 이용하면 쉽게 오를 수 있어, 체력이 약한 여행자에게도 무리가 없습니다. 마르세유는 다양한 인종과 문화가 공존하는 도시로, 파리보다 조금 더 자유롭고 개방적인 분위기를 느낄 수 있습니다. 거리의 그래피티, 이국적인 시장, 예술가들의 작업실까지 도시 곳곳이 살아있는 예술 작품 같았습니다. 프랑스의 또 다른 매력을 알고 싶다면 마르세유는 꼭 들러야 할 곳입니다.
자연과 야생의 아름다움, 칼랑크 국립공원
마르세유에서의 도시 감성을 뒤로하고, 이번에는 자연 그대로의 경이로움을 만끽할 수 있는 칼랑크 국립공원으로 향했습니다. 칼랑크(Calanques)란 프랑스 남부 해안의 석회암 절벽 지형을 뜻하며, 그 풍경은 유럽의 해안선 중에서도 손에 꼽힐 만큼 장관을 이룹니다. 가장 접근이 쉬운 ‘칼랑크 드 수기통(Sugiton)’ 코스를 선택해 트레킹을 시작했습니다. 초반에는 비교적 완만한 흙길이 이어지다가 중반부터는 바위를 타는 듯한 경사 구간이 나타나 긴장감을 더했습니다. 하지만 정상에 가까워질수록 바다의 짙푸른 색이 점점 눈에 들어오며, 어느새 도시의 소음을 완전히 잊게 만들었습니다. 산책로 끝에는 깎아지른 절벽과 그 아래로 펼쳐진 청록색 바다가 기다리고 있었습니다. 물은 믿을 수 없을 만큼 맑았고, 곳곳에 사람들이 수영하거나 일광욕을 즐기고 있었습니다. 저 역시 준비해간 간단한 도시락을 꺼내 자연 속에서의 피크닉을 즐겼습니다. 에어컨도, 인터넷도 없지만 그 어떤 공간보다 자유롭고 평온했습니다. 칼랑크 국립공원은 계절과 환경 보호 정책에 따라 입장이 제한되기도 하므로, 방문 전 반드시 공식 홈페이지에서 정보를 확인하고 예약 여부를 체크해야 합니다. 여름철에는 산불 위험 때문에 폐쇄되는 구간도 있으니 유의가 필요합니다. 이곳은 자연을 사랑하고 걷는 것을 좋아하는 여행자라면 반드시 방문해야 할 코스로, 관광지보다는 진짜 자연을 만나고 싶은 이들에게 특히 추천드립니다. 프랑스 남부의 와일드한 아름다움을 온몸으로 느낄 수 있었던 특별한 경험이었습니다.
프랑스 남부는 감성과 자연, 도시의 다양성이 완벽하게 어우러진 여행지였습니다. 프로방스의 보랏빛 라벤더, 마르세유의 생동감 있는 항구, 그리고 칼랑크 국립공원의 절경까지 각각의 장소가 전혀 다른 매력을 지니고 있었습니다. 바쁜 일상에서 벗어나 여유롭고 풍요로운 유럽의 삶을 경험하고 싶다면, 프랑스 남부는 분명 최고의 선택이 될 것입니다. 여러분도 이 아름다운 남부의 길을 직접 걸어보시길 바랍니다.